Leia: Colossenses 1:24-29

Já parou para pensar em quanto trabalho teríamos sem as facilidades de hoje? Sem e-mail, escreveríamos cartas à mão, colocaríamos em envelopes e levaríamos aos correios. Sem as luzes de alerta no carro, teríamos que verificar os fluidos constantemente. Sem a praticidade da pia com água corrente e sabão, lavar cada prato e talher seria trabalhoso. Imagine organizar um jantar para amigos... Quem teria disposição para tanto trabalho?

Em cada caso, ainda assumimos algumas responsabilidades: escrever o e-mail, lavar a louça, levar o carro ao mecânico. Mas boa parte do trabalho já é feita para nós.

O mesmo acontece quando amamos os outros. Amar bem nem sempre é fácil, às vezes exige esforço. Mas não carregamos o peso sozinhos. Paulo escreve: "É por isso que me esforço e luto tanto, contando com o imenso poder de Cristo que atua em mim" (Colossenses 1:29).

O poder de Jesus em nós nos dá força para dar o primeiro passo, contar nossa história ou convidar um amigo para a igreja. Quando estamos exaustos e sem energia para mais conversas, podemos buscar no poder de Jesus a capacidade de continuar investindo nos relacionamentos. Esse poder nos mantém orando pelas pessoas, oferecendo encorajamento, sendo compreensivos com quem é difícil conviver e sempre prontos para perdoar erros.

Enquanto Deus trabalha em nossos corações mostrando como amar o próximo, Ele também opera no coração das pessoas, abrindo seus olhos para Seu grande amor. Não somos responsáveis por salvar ninguém, essa é a obra de Deus. Mas Ele nos permite fazer parte desse processo e nos fortalece para amar bem os outros.

Reflita:

• Tem alguém em sua vida com quem você pode se reaproximar?

• Que tipo de ação Deus está pedindo que você faça para demonstrar amor a essa pessoa?

• Peça a Deus forças para fazer sua parte e que Ele também atue no coração dela.

Leia: Tito 1:1-10, Atos 20:28-31

Imagine-se cercado em um beco tarde da noite. Com quem você gostaria de estar?

Talvez o amigo sagaz, com inteligência afiada como uma faca. Ou o amigo musculoso, cuja força intimida qualquer um. Ou ainda o amigo perspicaz, capaz de escapar de qualquer situação.

Em um jantar com amigos, brincamos com essas hipóteses. Mas como líderes de grupo, nossa responsabilidade de proteger o povo de Deus é real. Deus amou os membros do seu grupo o suficiente para morrer por eles, e Ele confia em você para protegê-los daqueles que distorcem o Evangelho e afastam as pessoas da fé (Atos 20:28).

Deus não escolhe os defensores do Seu povo necessariamente pela sua espiritualidade, força ou inteligência. Em uma carta a Tito, líder da igreja, o apóstolo Paulo descreve o tipo de líder que Deus usa: alguém que conhece a Palavra de Deus e vive de acordo com ela.

Os líderes que queremos seguir, e que queremos ser, são aqueles que demonstram bom caráter (Tito 1:6-7), amor pelas pessoas (Tito 1:8) e compreensão da Bíblia (Tito 1:9).

Não precisamos ser oradores eloquentes para sermos grandes líderes de grupo. Não precisamos ter uma casa perfeita ou um diploma de seminário. Precisamos apenas estar dispostos a fazer o que a Bíblia diz: amar os outros, ser honestos, viver acima de qualquer reprovação e confiar em Jesus para prover.

Quando dedicamos tempo e energia a ouvir Jesus e a fazer o que Ele diz, tornamo-nos líderes que podem refutar os maus ensinamentos com mais do que palavras. Podemos refutá-los com nossas vidas.

Reflita:

• Você já pensou em ser líder de grupo como um protetor? Como essa ideia muda ou confirma sua visão desse papel?

• Quais são as qualidades que você valoriza em um líder? O que você valoriza difere do que Deus valoriza?

• Dê uma olhada nas qualidades que Paulo diz a Tito para procurar nos líderes. Existe alguma área da sua vida que você sabe que precisa de melhorias? Se sim, o que precisa mudar?

Leia: Salmo 105:39-45

Mesmo que não saibamos muito sobre ovelhas, podemos aprender a ser um bom pastor. As ações de Deus em favor de Seu povo são o nosso maior exemplo de como um bom pastor cuida de suas ovelhas. O Salmo 105 narra como Deus conduziu Moisés e a nação de Israel para fora do Egito, através do deserto e rumo à terra prometida.

Como um bom pastor, Deus supriu as necessidades de Seu povo. Ele garantiu que Israel nunca passasse fome, chegando a enviar codornizes e pão enquanto perambulavam pelo deserto. Como um bom pastor, Deus guiou Seu povo. Ele preparou o caminho, e iluminou a trilha a ser seguida por Israel. Deus também revigorou Seu povo, saciando-os com água da rocha.

Como líderes de pequenos grupos, fomos incumbidos de pastorear pessoas. Nossa jornada é espiritual, mas nossas necessidades humanas são as mesmas. Os membros dos nossos grupos, assim como Israel, precisam da provisão, da orientação e do refrigério de Deus.

Quando atendemos a uma necessidade, compartilhamos uma refeição ou estudamos a Bíblia juntos, testemunhamos Deus atendendo tanto à fome física quanto espiritual de Seu povo. Quando oferecemos conselhos sábios ou explicamos o caminho para seguir Jesus, vemos Deus guiando Seu povo. E quando encorajamos uns aos outros com boas notícias, somos testemunhas de Deus refrescando Seu povo, da mesma forma que uma bebida gelada nos revigora em um dia quente (Provérbios 25:13, Provérbios 25:25).

Deus fará a provisão, a orientação e o refrigério. Mas Ele quer usar você para isso. Como líderes de pequenos grupos, somos como instrumentos para que Deus supra, guie e reanime. Nosso papel é ouvir e observar para saber o que as pessoas do nosso grupo precisam, buscar a Deus com frequência e obedecer quando Ele nos manda agir.

Reflita:

• Como você está se preparando para liderar o seu grupo esta semana?

• De que maneiras você viu Deus prover, guiar e te refrescar?

• De que maneiras as pessoas do seu grupo precisam da provisão, orientação e refrigério de Deus?

Para quem você está conduzindo as pessoas?

Em 1 Coríntios 11:1, o apóstolo Paulo nos oferece uma das explicações mais claras sobre o que é discipulado: "Sejam meus imitadores, como eu sou de Cristo". Se nosso objetivo é levar as pessoas para mais perto de Jesus, é fundamental que o sigamos de perto. Líderes de grupos saudáveis ​​são a chave para grupos saudáveis, pois, em última análise, bons líderes são, antes de tudo, bons discípulos.

O problema da liderança desviada:

Jeremias enfrentou um problema semelhante em sua época. Em vez de guiar o povo para Deus, os líderes de Judá abandonaram a busca pelo Senhor e se baseavam em conselhos populares. Jeremias, como profeta, advertiu: "Não sigam o costume das nações... Não temam os seus sinais... Pois os costumes dos povos são inúteis" (Jeremias 10:1-3).

O perigo de seguir conselhos mundanos:

No momento em que deixamos de seguir o exemplo de Jesus, desviamos as pessoas Dele. Não podemos esperar que outros sigam Jesus se seguimos conselhos mundanos. Embora não haja nada de errado em aprender com líderes de sucesso de outras áreas, nossos maiores insights sobre como liderar nossos grupos devem vir do Senhor.

A grandeza de Deus e a necessidade de submissão:

"Não há ninguém como tu, Senhor; grande és tu, e poderoso é o teu nome... Entre todos os sábios das nações e em todos os seus reinos, não há ninguém como tu" (Jeremias 10:6-7). Como líderes de grupo, o melhor que podemos fazer é nos submeter ao Senhor e depositar nossa confiança Nele ao liderar, servir e cuidar do nosso povo. Deus sabe do que o grupo precisa e como amá-lo bem. Por que não buscar Sua orientação acima de tudo?

Reflita:

• De que forma você pode submeter sua liderança ao Senhor?

• Como está seu tempo com Jesus? O que precisa mudar, se for o caso, para garantir que você esteja conduzindo as pessoas para Jesus e não para longe Dele?

• Que tipo de discípulos você está formando? Peça ao Senhor que lhe mostre como amar os membros do seu grupo e incentivar o relacionamento deles com Ele.

Quando seu filho diz que tem algo a confessar, uma enxurrada de medos passa pela sua cabeça. Mas ao olhar para aquele rostinho nervoso, cheio de lágrimas, você percebe que sua reação a esse momento afetará não apenas agora, mas as conversas futuras.

Por isso, você senta e ouve a confissão. Seu filho sabia que errou, já pediu perdão a Deus, mas precisava se abrir para encontrar cura. A confissão do pecado leva à cura, que por sua vez, leva à plenitude da alegria (Tiago 5:16).

Como líderes de grupos, somos como pais espirituais para nossos membros.  Deus nos chamou para pastorear e cuidar de cada um. Embora liderar um grupo seja divertido na maior parte do tempo, haverá ocasiões em que alguém precisará confessar um pecado. Receber a confissão de alguém pode ser estranho e gerar dúvida sobre como reagir. Mas a boa notícia é que nosso papel é simples: ouvir, demonstrar amor, oferecer misericórdia e, se necessário, aconselhamento sábio.

Na cruz, Jesus providenciou o perdão para cada pecado que cometeríamos, muito antes de termos a chance de confessar e nos arrepender. O pai em Lucas 15:20 é um exemplo desse tipo de misericórdia, perdoando o filho e correndo para encontrá-lo antes mesmo que ele se arrependesse de seu pecado.

Como líderes de grupo, não devemos ser perfeitos. Nós também vamos nos encontrar confessando e nos arrependendo junto com os outros membros. Nossa transparência e disposição de sermos vulneráveis ​​fornecerão um ambiente seguro para que outros se confessem. E, como o pai em Lucas 15, veremos a cura começar quando abraçamos o desconforto e respondemos com amor.

Reflita:

• Há algo que você precisa confessar e do qual se arrepender? A quem você pode confessar hoje?

• O que faz alguém se sentir seguro? Ao considerar as qualidades de uma pessoa que transmite segurança, peça ao Senhor que lhe mostre como você pode criar uma cultura dentro do seu grupo que o torne um lugar seguro para confissão e cura.

Quando Pedro instrui os líderes da igreja a serem pastores, ele simplesmente pede que façam o que Jesus lhe pediu anos antes. Em um café da manhã à beira-mar, Jesus restaurou o ministério de Pedro, dizendo-lhe três vezes para cuidar de Suas ovelhas (João 21:15-17). Essa imagem do pastorado provavelmente era tão nova para Pedro (um ex-pescador) quanto parece para nós hoje.

No entanto, foi assim que Jesus amou aqueles que O seguiam, e é assim que Pedro nos chama a amar aqueles sob nossos cuidados. Mas como isso se expressa na prática? Pedro oferece três orientações para ajudar os líderes a pastorearem como Jesus fazia:

• Esteja disposto
  Pedro diz para liderar o povo de Deus "não por obrigação, mas de livre vontade" (1 Pedro 5:2). Um líder na igreja não vê amar e servir como uma tarefa, mas sim, como o desejo do coração!

• Sirva sem expectativas
  É fácil cair na armadilha de servir aos outros esperando algo em troca. Pedro diz que não é assim que os líderes da igreja devem agir (1 Pedro 5:2). Líderes com mentalidade de pastores servem sem pensar em ganho pessoal.

• Viva como exemplo
  Alguns, quando em posição de autoridade, usam isso para controlar. Pedro instrui os líderes da igreja a se colocarem como exemplos, vivendo de forma que incentive outros a seguirem Jesus com mais devoção (1 Pedro 5:3).

Pastorear dá trabalho.  Não é algo que você larga às 18h e esquece, nem traz fama ou fortuna. Mas esse papel vem com uma promessa: ao liderarmos e discipularmos outros como Jesus fez, Ele vê nosso esforço e nos recompensa com “a coroa da glória que jamais se desvanecerá” (1 Pedro 5:4).

Reflita:

• Você cumpre seu papel por vontade própria ou por um senso de obrigação?

• Você serve aos outros sem esperar nada em troca?

• Você exerce humildade a fim de servir de exemplo para os outros?

Leia: Mateus 4:18-22, João 15:16

Em Mateus 4, encontramos Jesus escolhendo Seus primeiros discípulos de maneira nada ortodoxa. Sem entrevistas, currículos ou agendas, Ele simplesmente os convidou. E eles seguiram.

Simão e André, pescadores rudes e sem instrução formal, eram candidatos improváveis para o ministério. Mas o que importava era a disposição. Eles ignoraram o futuro incerto, os custos e o sucesso, e simplesmente disseram "sim".

Disponibilidade acima da capacidade

Como líderes de grupo, nossa maior força para Deus está na nossa disponibilidade a Ele. Ler livros sobre liderança e buscar dicas de outros líderes é útil, mas não define nossa capacidade de iniciar um grupo.

No momento da nossa salvação, recebemos pelo menos um dom espiritual. Com ele, Jesus garante que a obra do Reino seja realizada. Afirmar que "não somos bons o suficiente" ou "Deus não me usaria" é negar a sabedoria de Jesus!

Capacitados por Jesus

Nossa capacidade vem do que Ele já fez em e por nós. João 15:16 diz: "Vocês não me escolheram, mas eu os escolhi e os designei para que vocês possam ir e dar fruto – fruto que dure…”.

Assim como Jesus sabia o que fazia ao escolher Seus discípulos, Ele sabe o que faz ao escolher você. Ele nos preparou para a obra que nos criou e nos deu tudo o que precisamos para realizá-la (Efésios 2:10 e 2 Pedro 1:3-9). Basta dizer "sim" quando Jesus disser: "Siga-me".

Reflita:

• Como a sua disponibilidade, e não a sua capacidade, foi importante na sua caminhada com Jesus?

• Quais são seus medos em liderar um grupo? 

• Como saber que Jesus te escolheu o ajuda a enfrentar esses medos?

Leia: 1 Coríntios 10:23-33, 1 Coríntios 11:1

Já se arrependeu de ter assistido a um filme com crianças? Imaginou que seria divertido, mas as cenas eram assustadoras e as piadas inapropriadas. Resultado: noite mal dormida com crianças pedindo para dormir com você.

Como adultos, podemos escolher o que queremos ver, mas também temos a responsabilidade de pensar em quem está conosco.

Liderança com responsabilidade

Líderes de grupo carregam essa mesma responsabilidade. Em Cristo, temos a liberdade de fazer muitas coisas (1 Coríntios 10:31), mas nem tudo que podemos fazer é o melhor a fazer. As pessoas nos observam como observamos Jesus.

Uma ação pode não ser errada ou antibíblica, mas ainda assim não ser do melhor interesse dos outros. Ser líder significa colocar as necessidades dos outros acima dos nossos desejos.

O filtro de Paulo:

Em 1 Coríntios 10:23, Paulo diz: "Tudo é permitido, mas nem tudo é construtivo". Os crentes em Corinto, como muitos cristãos hoje, tinham dúvidas sobre o que podiam fazer. Criar uma lista de regras seria ignorar que Jesus cumpriu a lei (Mateus 5:17-20). O povo de Deus agora era guiado pelo Espírito Santo.

Em vez de responder a cada pergunta, Paulo usava um filtro simples: isso glorifica a Deus? Isso ajuda as pessoas ao meu redor?

Como líder de grupo:

Você receberá muitas perguntas "Posso...?". As mesmas perguntas que guiavam Paulo podem nos guiar hoje.

Reflita:

• Como você toma decisões?

• Em quais áreas da sua vida você precisa ser mais consciente das pessoas ao seu redor?

• Existe algo que você precisa começar ou parar de fazer para glorificar a Deus e ajudar as pessoas ao seu redor?

Leia: Salmo 51

Você já olhou para alguém na igreja e se perguntou: "Como posso ser tão feliz quanto essa pessoa? Como posso experimentar esse tipo de liberdade?"

A resposta é simples: através da confissão e do arrependimento.

O Rei Davi escreveu o Salmo 51 depois de cometer adultério com uma mulher chamada Bate-Seba e assassinar seu marido para encobrir seu erro (2 Samuel 11 e 2 Samuel 12:1-23). Davi ficou atormentado por suas ações e, no Salmo 51:1, implora a misericórdia de Deus.

Davi confessa seus pecados e reconhece que pecou diretamente contra Deus (Salmo 51:2-4). Com dolorosa honestidade, Davi humilha seu coração perante o Senhor. Ele entrega seus pecados a Deus, confiando e acreditando que seria perdoado.

É importante pedir perdão uns aos outros quando erramos, mas somente Deus pode remover a culpa que nos oprime. Quando chegamos a Deus com um coração quebrantado e arrependido como Davi, Ele nos liberta do peso do pecado, renova nosso espírito e nos enche de alegria (Salmo 51:10-13).

As pessoas que experimentam a maior liberdade na vida são aquelas que receberam o maior perdão. O perdão leva à liberdade, o que nos permite experimentar a felicidade – mesmo nas situações mais difíceis da vida.

E à medida que a alegria de nossa salvação afeta outras áreas da vida, ela se torna notável para aqueles que nos cercam. Eles irão nos olhar e questionar: "Como posso ser tão feliz quanto essa pessoa?"

Reflita:

• Quando foi a última vez que seu próprio pecado te deixou desconfortável? Como você reagiu a esse sentimento?

• Existe alguma área em sua vida onde você precisa de perdão hoje? Se sim, você poderia tirar alguns minutos para orar e confessar seus pecados a Deus como Davi fez?

• O que Jesus está te mostrando através desta passagem? Existe alguma área de sua vida onde você talvez tenha pedido perdão a outras pessoas, mas nunca a Deus?

Leia: Hebreus 13:1-8

Você já reparou como as crianças adoram imitar os pais? Seja falando em um telefone de brinquedo ou brincando de cozinhar, os pequenos estão sempre observando e fazendo de conta.

Embora cresçamos, nunca deixamos de observar e imitar as pessoas, mesmo sendo mais seletivos sobre quem "copiamos". Provavelmente todos nós temos em mente um líder ou mentor que admiramos por possuir qualidades que também gostaríamos de ter.

Em Hebreus 13:7, o autor nos encoraja a imitar a fé dos nossos líderes espirituais depois de observarmos os resultados do seu estilo de vida. Ou seja, devemos imitar aqueles que seguem os próprios conselhos e dão bons exemplos.

Paulo, um dos grandes líderes da igreja primitiva, ousadamente pediu a outros que o imitassem, assim como ele imitava a Jesus (Filipenses 3:17). Ele sabia que bons líderes dão o exemplo (Tito 2:7 e 1 Pedro 5:2-3). A vida de um líder exemplar é marcada por amor, alegria, paz, paciência, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio (Gálatas 5:22-23).

Ao conduzir o seu grupo, considere que todos estarão observando sua vida. Talvez algumas pessoas na sua comunidade não tenham crescido na igreja ou tido alguém para mostrar a elas como seguir a Jesus.  Elas estarão observando você.

Um bom exemplo vale mais que conselhos bem-intencionados. Assim como você observou e imitou os líderes e mentores que te influenciaram, outras pessoas também estarão fazendo o mesmo com você.

Refletir:

• Você está vivendo uma vida digna de ser imitada? Por exemplo: dedica tempo à leitura da Bíblia? Cuida do seu relacionamento com seu cônjuge (se tiver)? Confia a Jesus as suas finanças?

• Você segue seus próprios conselhos? Há áreas em sua vida onde você diz uma coisa e faz outra?

• Que mudança você poderia implementar hoje para se tornar um exemplo ainda melhor para o seu grupo?

Leia: 2 Timóteo 2:20-26

Todos nós esbarramos uns nos outros na vida. As ações dos outros atrapalham nossos planos, abalam nossa determinação ou levam nossos dias em uma direção inesperada. Às vezes, esse esbarrão acontece na fila do caixa do supermercado, quando a pessoa à nossa frente tem um carrinho cheio e cupons para cada item. Às vezes, o esbarrão é quase um acidente na estrada, quando alguém nos fecha durante a hora do rush.

Pecado e egoísmo são geralmente nossa resposta padrão aos tropeços da vida. Nosso próprio lado mais áspero, causado pela natureza pecaminosa, torna esses esbarrões ainda mais dolorosos, machucando aqueles com quem cruzamos. Mas Jesus tem um jeito melhor.

Quando Deus nos salva, Ele tem um plano maravilhoso para o nosso bem, Sua glória, e para alcançar outros que precisam Dele. Esse plano envolve nos afastarmos dos modos comuns que todos seguem neste mundo, e buscar os caminhos de Deus para encontrar justiça, amor e paz com os outros. Deus deseja remover nosso pecado para que sejamos usados para Seus propósitos especiais (2 Timóteo 2:21).

Não há espaço para discussões entre o povo de Deus; a bondade para com todos é o Seu caminho (2 Timóteo 2:24). Não é fácil ignorar alguém que nos machucou. A resposta natural é devolver o golpe com nossas palavras. Mas Deus nos quer usar para fazer o sobrenatural. Só o Seu amor fluindo através de nós pode impedir a resposta instintiva de devolver o mal com o mal.

Quando reagimos de uma forma diferente dos modos bruscos e punitivos do mundo, damos às pessoas um vislumbre de Jesus. Ao submeter nossos caminhos a Deus, nos tornamos um porto seguro para aqueles que sofrem feridas causadas pelos golpes e contusões do mundo.

Reflita

• Existe alguma parte em sua vida que precise ser suavizada por Deus?

• Que passo você pode dar essa semana para reagir mais como Jesus o faria?

• Mudanças de comportamento começam com uma mudança de coração. Existe um versículo ou promessa na Bíblia que se relacione com a situação que você deseja mudar? Tente memorizá-lo ou mantê-lo perto de você no celular, repetindo para si mesmo quando sentir as antigas reações surgindo novamente.

Leia: 2 Samuel 12

Imagine ouvir uma história cheia de injustiça. Enquanto ouve, você pensa na punição merecida e como teria agido se estivesse na mesma situação. Mas então, no final, o contador de histórias diz: "Eu estava falando de você!"

É exatamente isso que acontece com Davi em 2 Samuel 12:7. Natã conta a Davi uma história sobre um homem rico e poderoso que roubou o cordeiro mais estimado de um homem pobre. Davi fica indignado com as ações do homem rico e, em seguida, Natã diz a Davi: "Você é esse homem!"

A notícia deve ter sido um soco forte no estômago de Davi.

Ele havia se tornado tão insensível ao seu próprio pecado que nem reconheceu que era o vilão da história. É muito mais fácil enxergar o pecado nas vidas dos outros do que ver a sujeira nos nossos próprios olhos. Assim como Davi, às vezes podemos descobrir que, ao condenar alguém, estamos na verdade condenando a nós mesmos.

No livro de Mateus (7:5), Jesus diz: "Hipócrita! Tire primeiro a viga do seu olho, e então você verá claramente para tirar o cisco do olho do seu irmão." Como líderes, as qualidades que condenamos nos outros muitas vezes são falhas do nosso próprio caráter.

Uma das melhores coisas que podemos fazer antes de apontar o pecado de alguém é pedir a Deus que nos ajude a entender os sentimentos dessa pessoa e a ver mais claramente nossas próprias falhas. Enquanto identificamos e nos arrependemos de nossos pecados, somos mais capazes de ajudar outros a também buscarem arrependimento.

Passamos a nos aproximar das pessoas com um coração cheio de discernimento, em vez de julgamento. Um coração cheio de discernimento identifica alguém preso no pecado e mostra uma saída. Já um coração cheio de julgamento vê alguém preso no pecado e diz: "Eu jamais faria isso."

Às vezes pensamos que bons líderes precisam ser perfeitos. Mas Deus não procura a perfeição; Ele busca o arrependimento. Afinal, quando nos arrependemos de nossos pecados, ganhamos a empatia necessária para ajudar outros a experimentarem uma mudança verdadeira.

Reflita:

• Em qual área da sua vida você precisa buscar arrependimento?

• O que você pode fazer hoje para compreender melhor os sentimentos das pessoas ao seu redor?

Leia: Mateus 20:20-28

As aulas de ginástica estavam lotadas naquele sábado. Uma olhada rápida pela sala mostrava desde idosos e adolescentes até atletas em excelente forma física. O instrutor começou a se mover ao som da música e, em poucos minutos, o grupo estava unido, mesmo com os vários níveis de idade e habilidade.

Em certo momento, o instrutor parou de se mexer e começou a gritar as instruções. Embora todos ouvissem claramente, um por um, pararam de executar os exercícios. Apesar de terem a capacidade de concluir a tarefa sozinhos, eles se sentiam mais confiantes quando alguém liderava junto com eles. Simplesmente dizer o que fazer não era suficiente. Ficavam confusos  sem um líder fazendo o mesmo trabalho.

Mateus 20:20-28 nos lembra que liderança não é apenas dar ordens. Jesus diz: “... assim como o Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir...” Quando uma mãe pediu que seus filhos recebessem altos cargos de liderança sem o trabalho relacionado, Jesus respondeu que a verdadeira liderança vem de servir aos outros. Ele mesmo deu esse exemplo. Fez o trabalho duro, esforçou-se e foi humilde.  Demonstrou através das ações e incentivou os outros a seguirem em vez de simplesmente dar ordens e exigir obediência.

Liderança genuína se encontra em servir aos outros.  A forma exata varia conforme a situação, mas o objetivo final é que o nosso trabalho seja feito com o propósito de glorificar a Deus.

Reflita:

• Pense nos melhores líderes com quem já trabalhou. Como eles serviram bem a você e aos outros? O que você pode aprender com o exemplo deles?

• O que significa para as pessoas quando as servimos bem? E quando não fazemos isso?

• Qual é uma maneira pela qual você pode servir às pessoas do seu grupo?

Leia: Salmos 23, Salmos 95:6-7

Todos nós já vimos coisas ruins acontecerem a pessoas boas. Quando um amigo próxima está de luto pela morte de seu bebê de 4 meses, é fácil pensar: "Se Deus é bom, como isso pôde acontecer?"

Deus não prometeu que a vida seria fácil ou sem dor. A Bíblia frequentemente nos avisa para esperar tempos difíceis e lutas.

Davi, um dos reis mais famosos de Israel, escreveu o Salmo 23. Mesmo o Rei Davi, um homem segundo o coração de Deus, não estava isento de inimagináveis estações de tristeza e dor.

Como seguidores de Jesus, somos muitas vezes como ovelhas - às vezes confusas, como fugitivas procurando o caminho certo em todos os lugares errados. Mas como um bom pastor, Jesus nos conduz e guia ao longo da vida.

Jesus proverá todas as nossas necessidades, dará descanso às nossas almas cansadas, nos restaurará, nos renovará e nos conduzirá ao caminho certo. Como ovelhas, olhamos para o pastor em busca de ajuda. Como líderes, aprendemos a guiar as pessoas através da dor pelo modo como  Jesus nos guia.

Quando permitimos que Jesus renove constantemente nossas almas, temos paz para dar aos outros (Salmo 23:3). Podemos experimentar tranquilidade mesmo em circunstâncias assustadoras e desafiadoras, colocando nossa confiança em Jesus.

Como líderes, Jesus não nos chamou para sermos o exemplo perfeito ou para ter tudo sob controle; Ele nos chamou para segui-Lo — desde o vale da sombra da morte até os pastos verdes e águas tranquilas.

Portanto, deixe Jesus guiá-lo enquanto você guia os outros. Apoie-se naqueles que estão sofrendo, encoraje-os a confiar em Jesus e peça a Deus que restaure suas almas. Espere que o Senhor apareça e forneça o descanso, o conforto e a força que só Ele pode dar.

Reflita:

• Houve alguma vez em sua vida em que você sentiu o conforto de Deus durante um momento difícil?

• Como Deus o sustentou durante esse tempo e como sua fé foi fortalecida?

• Você está passando por um momento difícil agora? Você precisa experimentar o conforto supremo, o descanso e o amor que somente Jesus pode dar? Se sim, ore a Ele agora e peça Seu conforto. Não tenha medo de compartilhar sua situação com outros, para que eles também possam se juntar e orar por você.

Leia: Ezequiel 34

Quando Deus se referiu aos líderes de Israel em Ezequiel 34, Ele não os chamou de reis ou autoridades, mas pastores.

Um pastor, para cumprir bem a sua função, se compromete a cuidar dos outros – exatamente o que Deus pede de qualquer pessoa que lidere Seu povo. Vemos essa responsabilidade na pergunta em Ezequiel 34:2: "Os pastores não deveriam cuidar do rebanho?"

Um pastor focado em suas próprias necessidades facilmente perde o rebanho e sua vocação de vista.  Embora as ovelhas possam ficar juntas mesmo sem um pastor vigilante, eventualmente elas vão se dispersar, ficando suscetíveis a perigos.  Deus nos criou com uma profunda necessidade de comunidade. O inimigo sabe que, se conseguir nos isolar, fica muito mais fácil impedir que vivamos a vida abundante que Jesus promete. Cabe ao pastor incentivar a união e prevenir o isolamento.

Líderes eficazes entendem que, mesmo num grupo sólido e bem conduzido, algumas pessoas podem desviar-se. É tentador olhar para os números e focar apenas nos que ficam. Mas Deus manda ir atrás "daquele que se perdeu".

Ezequiel 34:10 diz que Deus responsabiliza os pastores. Um que não se dispõe a cuidar do indivíduo logo não terá sequer um rebanho. O Pai cuida demais de Seus filhos para deixá-los sem um líder amoroso.

O coração de Deus anseia por resgate e redenção e Ele nos convida a sermos parte dessa obra. Ao cuidar das pessoas em nossos grupos, temos uma oportunidade contínua de ver a fidelidade de Deus. Perseguir alguém que se distancia do grupo pode ser cansativo e difícil, mas nos colocar à disposição do outro nos ajuda a vê-lo pelos olhos de Deus. O amor pelos nossos grupos é demonstrado na nossa disposição em buscar, auxiliar e cuidar de cada pessoa individualmente.

Reflita:

• Você lidera um grupo pelo prestígio da posição ou pela oportunidade de servir aos outros?

• Você conhece bem as necessidades individuais de cada pessoa no seu grupo? Se não, essa é uma boa hora para perguntar a cada um sobre desafios e questões importantes.

• Deus colocou alguém do seu grupo especificamente em seu coração? Peça a Deus uma oportunidade de conversar com essa pessoa essa semana!

Leia: Números 11:10-35

Quantas vezes você vê um aviso "Cuidado: Levante com duas pessoas" numa caixa e tenta erguer sozinho mesmo assim? Pode chamar de independência, teimosia, ou confiança.  Não importa o nome dessa mania, uma coisa é certa: insistir no "Eu consigo" sempre acaba dando dor de cabeça.

Assim como levantar algo pesado, liderança não é um fardo para aguentarmos sozinhos. Liderar ignorando as contribuições da sua equipe é como erguer a tal caixa do exemplo - você fica exausto e maltratado.

Essa é a lição que Moisés aprende em Números 11. Depois de ouvir reclamações sobre a comida pela milésima vez, Moisés desabafa com Deus: "Chega! Não aguento mais liderar esse povo" (Números 11:14). Aí Deus mostra um novo caminho para Moisés.

Deus distribui Seu Espírito para 70 anciãos que podem ajudar Moisés a carregar o peso da liderança (Números 11:17). Eles profetizaram apenas uma vez naquele momento, mas Moisés aprendeu algo valioso. Ele entendeu que não precisava ser o único por quem Deus agia. E com você é a mesma coisa.

Uma mentira comum sobre liderança diz que quem está no comando tem que controlar tudo. Mas a verdade é que os membros da sua equipe foram colocados ali por Deus e Ele quer trabalhar através deles tanto quanto através de você.

É tentador sentir inveja quando a gente vê Deus agindo poderosamente nos outros. Mas, assim como Moisés queria que todos no acampamento experimentassem o poder e a presença de Deus, um dos melhores presentes que podemos oferecer ao nosso grupo é um lugar seguro onde possam descobrir e seguir a voz do Espírito Santo neles.

Reflita:

• Você sente a pressão de fazer tudo no seu grupo? Existe algo que outra pessoa gostaria de fazer ou até estaria mais preparada para assumir?

• Sente que, para estar no comando, tem que estar no controle total? Por que sim ou por que não?

• Qual seria uma forma do seu grupo se tornar um lugar seguro para as pessoas descobrirem e usarem seus dons espirituais?

Leia: 1 Samuel 3

Cid Moreira, Arnold Schwarzenegger, Morgan Freeman, Gloria Maria, Elvis... Essa coleção de celebridades tem algo em comum que as diferencia de centenas de outras pessoas famosas: vozes tão distintas que podem ser reconhecidas apenas pelo som.

Deus também tem uma voz única, e Ele fala constantemente. Nenhum de nós teve a oportunidade de literalmente vê-lo e ouvi-lo através da vida de Jesus, mas para um ouvido treinado, Sua voz ainda  assim é reconhecível e inegável. Aprender a distinguir a voz de Deus é uma habilidade que pode ser desenvolvida. Nós reconhecemos as vozes que mais ouvimos. Quanto mais tempo passamos com Deus, mais reconhecível Sua voz se torna.

Quando menino, Samuel vivia na casa do Senhor sob os cuidados do sacerdote Eli. Samuel se familiarizou com as práticas de servir a Deus, mas não conhecia a voz de Deus. Eli, no entanto, conhecia muito bem a voz do Senhor. Eli não apenas ajudou Samuel a identificar a voz do Senhor, mas também o instruiu sobre como responder a ela.

Assim como Samuel, quando iniciam seu relacionamento com o Senhor, muitas pessoas se beneficiam por conhecer alguém que já reconhece a voz do Senhor e consegue distinguir entre a voz dEle e todas as outras "vozes" que escutamos diariamente. Como líderes de grupos, frequentemente temos essa função.

À medida que ouvimos a Deus nós mesmos, ficamos mais familiarizados com Sua voz. Também temos uma vantagem sobre Samuel, pois temos a Bíblia e o Espírito Santo vivendo em nós. Deus fala constantemente conosco através da Bíblia (Hebreus 4:12). Nas páginas das Escrituras, Deus revela Seu caráter e desejos, o que nos ajuda a reconhecer Sua voz quando a ouvimos.

Às vezes, Deus falará conosco chamando nossa atenção para uma passagem das Escrituras. Outras vezes, o Senhor fala com as pessoas em seus corações. Ele as direciona através de um sentimento de certeza interior. Independentemente das circunstâncias, ajudar alguém a reconhecer a voz de Deus é um dos maiores presentes que podemos dar a outro cristão.

Reflita:

• Você já esteve em um culto na igreja e sentiu como se Deus estivesse falando diretamente com você? Como essa experiência te afetou?

• Por que você acha que ouvimos a voz de Deus com mais clareza e diretamente em alguns dias do que em outros?

• Existe alguma questão específica em que você sente que Deus está em silêncio? Adoraríamos conversar com você.

Leia: João 10:11-19

O altruísmo e o sacrifício não são naturais do ser humano. Temos que deixar de lado o que queremos se vamos agir em benefício de outra pessoa. Não podemos fazer isso sozinhos. Nós precisamos de um exemplo a seguir.

Em João 10:11-19, Jesus se descreve como um bom pastor que faz o que é melhor para suas ovelhas. Quando amamos as pessoas de maneira abnegada, amamos como Jesus ama. Mas como isso se traduz no dia a dia?

Ame o seu próximo como a si mesmo.

É natural buscar o melhor para nós mesmos. Basta observar crianças buscando ovos de Páscoa ou adultos durante promoções imperdíveis.

Jesus nos mostrou um caminho melhor. Jesus abandonou seu lugar de direito no céu para viver entre nós na Terra. Então, Ele morreu uma morte que Ele não merecia para nos dar a vida eterna. Quando colocamos os outros em primeiro lugar, amamos nosso próximo como amamos a nós mesmos (Marcos 12:30-31).

Coloque os outros em primeiro lugar.

A sua vida se caracteriza por pensar nos outros ou em você mesmo? Seus colegas de trabalho ou de classe o descreveriam como egoísta ou como alguém que coloca os outros antes de si mesmo?

Mesmo quando Jesus estava com fome, cansado ou pronto para ficar sozinho e orar, quando Ele viu a multidão, Ele teve compaixão e a serviu (Mateus 14:13-20). Jesus nos chama a sacrificar nossos desejos e necessidades pelas pessoas ao nosso redor da mesma forma que Ele fez por nós (Efésios 5: 2).

Faça isso sem reclamar

Amar sacrificialmente exige que abdiquemos de nossos desejos todos os dias. E quando conseguimos fazer isso sem reclamar, as pessoas percebem (Filipenses 2:12-16).

Jesus é o nosso pastor. Quando seguimos Seu exemplo e buscamos Sua força — disponível para nós por meio do Espírito Santo — podemos viver uma vida caracterizada por amor sobrenatural e conduzir aqueles ao nosso redor a uma vida de fé (João 14:16).

Reflita:

• Você está disposto a ajudar alguém mesmo quando for inconveniente?

• Você ajuda quando solicitado, mas sente algum ressentimento em fazer isso?

• Como você pode amar sacrificialmente esta semana?

Leia:  Juízes 6:11-14

Se tivessem dito a Gideão que ele se tornaria um herói bíblico, lembrado por muitas gerações, ele teria ficado mais chocado do que ninguém. Deus encontrou com Gideão exatamente onde ele estava, trabalhando no seu cotidiano, e o chamou para algo maior.  Em Juízes, Deus convoca Gideão para salvar os israelitas da opressão. Um anjo do Senhor apareceu a Gideão quando ele estava trabalhando, debulhando trigo. O anjo começou dizendo: "O Senhor está com você, poderoso guerreiro".

Poderoso guerreiro? Gideão ficou totalmente surpreso. Aos seus próprios olhos, ele não era nenhum guerreiro.  Ele continuou questionando o anjo, certo de que Deus tinha escolhido a pessoa errada. Na sua família, ele era o menos importante! Como aquilo poderia estar certo? Com certeza era um engano. Gideão não se via como um líder, mas Deus sim. Deus enxergava em Gideão muito mais do que o próprio Gideão podia ver, e através dessa experiência, Gideão descobriu sua verdadeira identidade.

Assim como muitos de nós, Gideão se definia pelas circunstâncias. Ele supunha que era o que as pessoas diziam, e o que ele achava que deveria ser. Mas Deus nos chama para mais.  Ele nos criou de forma única e maravilhosa, e deu a cada um de nós um propósito no Seu reino. Não apenas aos pregadores, missionários e líderes de louvor, mas a todos nós.

Também como Gideão, nossos sentimentos não precisam ditar nossa realidade. Gideão não se sentia como um líder, mas Deus respondeu à dúvida de Gideão dizendo: "Eu não estou enviando você?"

Deus está dizendo o mesmo para você hoje. Com Deus do nosso lado, podemos ser líderes, instrumentos de transformação no mundo e poderosos guerreiros! Deus é capaz de nos tornar fortes para o Seu reino, mas temos que estar dispostos a dizer "sim" e acreditar.

Reflita:

• Você se vê como um líder? Por que, ou por que não?

• Como você reagiria se Deus lhe chamasse de "poderoso guerreiro"?

• Onde Deus pode estar lhe chamando para ser um "poderoso guerreiro" na sua vida cotidiana?

Leia: Salmo 119:89-96

Muitos de nós supomos que existe um tempo mínimo que temos que gastar lendo a Bíblia, um nível mínimo de santidade que temos que alcançar antes de Deus agir através de nós. Mas nada poderia estar mais longe da verdade.

Quando você está conversando com um amigo, e a passagem que você leu naquela manhã vem à sua mente, não é uma coincidência. É o Espírito Santo fazendo exatamente o que Jesus disse que faria: “Ele vos ensinará todas as coisas e vos fará lembrar de tudo quanto vos tenho dito” (João 14:26).

Deus fala conosco de muitas maneiras, inclusive por meio de outros crentes. Os versículos que você se recorda em um momento podem ser a forma de Deus falar com alguém através de você!

Nunca saberemos tudo o que há para saber sobre Deus, mas o que sabemos pode nos salvar e nos guiar através de todos os tipos de aflição. A Bíblia sempre foi verdadeira e sempre será verdadeira. É a única coisa que vale a pena basear nossas vidas e a única coisa que sustentará os membros do nosso grupo quando a vida ficar difícil.

Deus não exige que completemos um curso antes que Ele esteja pronto para nos usar. Ele apenas requer um coração disposto e obediente.

Quer você seja cristão há alguns meses ou alguns anos, o Senhor está pronto para falar com você, mas também está pronto para falar através de você. Ore e peça ao Senhor para falar através de você ao seu grupo sobre o que Ele está lhe ensinando. Peça a Ele que renove seu desejo por Sua Palavra a cada dia e aumente seu amor por Sua Palavra cada vez que você abrir sua Bíblia.

Reflita:

• Quando foi um momento em que você sentiu que o Senhor usou outra pessoa para lhe dizer a Sua verdade?

• Existe algum pecado ou dúvida em seu coração que você sente que pode impedir o Senhor de usá-lo para liderar os outros?

• Como você está aprendendo a amar mais a Bíblia a cada dia?

Leia: Efésios 4:1-13

Efésios 4:2 nos ensina: "Sejam completamente humildes e dóceis, e sejam pacientes, suportando uns aos outros com amor ". Às vezes, é difícil ter paciência com os outros, especialmente quando a dificuldade deles não é algo com que lidamos também.  Outras vezes, é com a gente mesmo que perdemos a paciência, porque não atingimos nossas expectativas.

Como podemos ser pacientes quando isso parece algo tão complicado?

A impaciência faz parte da nossa natureza pecaminosa, mas Deus nos deu uma nova natureza! Pense em como um bebê muda rapidamente de tranquilo para gritar desesperadamente quando fica com fome. Não nascemos com a capacidade de ser pacientes, mas quando aceitamos o perdão de Jesus, essa virtude nos é concedida.

Gálatas 5:22-25 nos lembra: “Mas o Espírito Santo produz este tipo de fruto em nossa vida: amor, alegria, paz, paciência, bondade, benignidade, fidelidade, mansidão e domínio próprio. (...) Já que vivemos pelo Espírito, andemos de acordo com o Espírito ”. (NVT) O Espírito Santo em nós nos capacita a ser pacientes, mesmo quando não sentimos essa vontade.

Deus é o nosso modelo de paciência na maneira como Ele lida conosco. Deus poderia colocar um fim no mundo a qualquer momento, mas Ele espera para que todos possam se arrepender (2 Pedro 3:9). A busca incansável de Deus por nós — nos dando de novo e de novo a oportunidade de enxergá-Lo por quem Ele é — talvez seja a imagem mais clara de Sua paciência.

Em 1 Timóteo 1:16, Paulo diz: “Mas Cristo Jesus foi misericordioso comigo, o pior dos pecadores, a fim de que eu fosse o principal exemplo de sua imensa paciência. Ele quer que outros creiam nele e tenham a vida eterna”.

Deus nos dá a capacidade de ser pacientes e nos mostra como é a verdadeira paciência para que possamos compartilhar esse dom com os outros. À medida que praticamos a paciência, esse presente crescerá em nós e influenciará a vida daqueles que nos rodeiam.

Reflita:

• Pense nos eventos que aconteceram para você chegar onde está hoje. Como Deus tem sido paciente com você?

• Em quais situações você acha difícil ter paciência com os outros?

• Pense em uma pessoa específica com quem você tem dificuldade em ser paciente. Como um aumento na sua capacidade de ser paciente poderia mudar esse relacionamento?

Leia: Êxodo 15

Imagine só: Deus acabou de te livrar, por um milagre total, da pior fase da sua vida. Ele te deu uma história incrível, daquelas que deixam todos boquiabertos e vão ser contadas por gerações! Seus pés realmente caminharam no fundo do Mar Vermelho. Você realmente viu com os próprios olhos a presença de Deus diante de você, numa nuvem. Você realmente cantou em vitória enquanto seus inimigos afundavam naquelas águas poderosas. Não foi por causa de nada que você fez, foi tudo Deus! Essa fidelidade dEle fez a adoração brotar do seu coração.

...Mas agora tá um calorão. Você já andou mais do que dava pra contar. Todo mundo tá ensopado de suor, e aquele cheiro de... cocô... não ajuda muito. Pra piorar, você tá morrendo de sede. Finalmente achou água, só que é tão amarga que não dá nem pra beber!

A jornada toda parece meio cruel, até dolorosa. A cantoria acabou, e aquele pandeiro ficou lá esquecido pra ser pisoteado na terra. Você tá irritado, ansioso, meio confuso, ficando amargurado a cada passo.

E se esse lugar pra onde Deus tá me levando for pior do que onde eu comecei?

Tô tão cansado. Acho melhor parar aqui mesmo.

Qual o sentido disso tudo? Todo mundo sabe que é uma caminhada sem fim pra lugar nenhum.

Sem nem perceber, as reclamações estão saindo alto. E embaixo de tudo, tem aquela pergunta gritando: "Será que Deus vai ser fiel agora também?"

É assim que Moisés e a maioria dos israelitas se sentiram em Êxodo 15. A emoção da novidade já passou, e agora a realidade de quanto caminho tinha pela frente – não só fisicamente, mas espiritualmente – estava pegando pesado.

Quando Deus nos chama pra ter fé, Ele quer tudo da gente. Pra Israel, isso significava pegar tudo o que tinha valor e partir pra um lugar totalmente desconhecido.

Pra quem lidera grupos, a jornada vai ser diferente. Pode ser que a gente precise encarar meses de papos estranhos, de dúvida, pra chegar às relações verdadeiras. A gente pode acabar escutando as crises de casais, sofrendo ao lado de pessoas que mal conhecemos, contando histórias que seriam melhor deixar guardadas.

O ponto de crise pra Israel chegou em Mara. Moisés clamou a Deus, e Deus deu o que eles precisavam. Mas Mara foi mais do que suprir as necessidades de Israel – foi uma chance de revelar o coração deles.

Liderar pequeno grupo vai fazer o mesmo com você. Deus não vai te quebrar, mas vai te transformar. Liderar os outros revela aquelas águas amargas do nosso próprio coração. E assim como Israel, Deus quer mais do que mudar as circunstâncias. Ele quer nos curar (Êxodo 15:25-26). Deus tá usando cada milagre do Mar Vermelho, cada reunião em Mara, pra trazer cura pra nossa alma e mais intimidade com Ele.

Reflita:

• Você já se sentiu abandonado por Deus?

• Como você viu Deus moldando seu coração nos tempos difíceis?

• A cura vem pela humildade. Tem alguma coisa dolorida hoje que você deixaria Jesus curar?

Leia: Provérbios 27:23-27; Provérbios 28:1-6

Uma comunidade próspera é algo maravilhoso e valioso. Não dá pra comprar algo assim, e por si só essa comunidade não se mantém. Construir laços comunitários de verdade envolve tempo, atenção e cuidado - mas a recompensa tem um valor eterno.

Quando uma comunidade funciona bem, as pessoas a conhecem a si mesmas e compartilham o Evangelho sem medo. Sentem o que é ser bem guiadas e vivenciam a justiça. Como podemos reproduzir essas qualidades nas nossas comunidades? O livro de Provérbios dá algumas ideias:

Seja uma comunidade corajosa.

Provérbios 28:1 diz: "Os ímpios fogem sem que ninguém os persiga, mas os justos são corajosos como o leão". Os justos podem ser corajosos assim porque foram reconciliados com Deus. Quando o Criador do Universo está do seu lado, o que há a temer?

Jesus morreu pelos nossos pecados para que pudéssemos nos reconciliar com Deus. É pela nossa relação com Jesus que nos tornamos justos e podemos viver e anunciar o Evangelho corajosamente.

Seja uma comunidade bem liderada

Você não precisa ser um super-herói de liderança para promover uma comunidade forte. Saber liderar bem envolve conhecer as pessoas que fazem parte dela, assim como um pastor conhece suas ovelhas (Provérbios 27:23). Quando amamos, conhecemos e cuidamos bem daqueles ao nosso redor, teremos uma comunidade bem liderada.

Seja uma comunidade justa.

Pessoas que agem sem princípios tendem a fortalecer umas às outras no seu jeito errado de ser. Já quando pessoas justas se unem, elas buscam ao Senhor e compreendem o que é certo (Provérbios 28:4-5). Precisamos do apoio das pessoas a nossa volta, porque seguir os mandamentos de Deus nem sempre é popular. Mas um líder justo não teme falar a verdade, mesmo quando isso não agrada a todos.

Deus colocou você junto a essas pessoas por um motivo. Dedique seu tempo, suas orações, atenção e amor, e sua comunidade pode se tornar o exemplo de coragem, boa liderança e justiça que você procura.

Reflita:

• Qual seu desejo pra sua comunidade? Que tipo de laços você quer construir?

• Dentre as qualidades que você leu hoje, qual você quer ver crescer ainda mais na sua comunidade? O que você pode fazer para impulsionar isso?

Leia: Salmo 25:1-15

Você se lembra do boneco Geléia? A caixa prometia que esse herói cheio de gel podia esticar até quatro vezes o seu tamanho normal. Pra quem foi criança nos anos 80 e 90, o Geléia foi horas e horas de diversão – a gente esticava os braços e pernas dele pra todos os lados pra ver até onde dava. Mas quando somos adultos, essa imagem de ser puxado pra cá e pra lá dá aquela sensação ruim, né? Todo mundo que lidera um grupo já passou por isso.

Junta um monte de gente e é claro que vão aparecer opiniões diferentes sobre  tudo, desde o que comer até a agenda dos encontros.

Quando a gente tá sentindo toda aquela pressão – seja no grupo, em casa ou no trabalho – o Salmo 25 vem pra lembrar que devemos deixar Deus guiar nossos passos:

"Mostra-me o caminho certo, Senhor; indica-me a estrada a seguir. Guia-me pela tua verdade e ensina-me, pois tu és o Deus que me salva. Espero em ti o dia inteiro" (Salmo 25:4-5).

Deus sempre nos leva na direção certa porque só Ele sabe o que é melhor. Ele nunca está ocupado demais para nós e sua compaixão é infinita. O Salmo 25:10 diz que Deus “guia com amor infalível e fidelidade”. Nunca vai chegar o dia em que a gente pede ajuda e Ele responde: "Sério? De novo?".

Nosso Pai do céu nos ama como um bom pai ama seus filhos. Ele quer o melhor para nós e tem prazer em nos ajudar a encontrar nosso caminho. Quando a vida tenta  nos levar ao limite, podemos nos voltar para Deus e confiar nele para nos mostrar o caminho (Salmo 25:14-15).

Reflita:

• Com que frequência você pede ajuda a Deus nas suas decisões do dia a dia?

• Tem alguma coisa na qual você precisa que Deus te ajude hoje? Separe um tempinho para pedir a Ele que te mostre o caminho.

Leia: Gênesis 32:22-32

Gênesis 32 descreve um momento decisivo na vida de Jacó. Ele enganou seu irmão Esaú, tomando sua primogenitura e recebendo a bênção de seu pai no lugar dele. Como resultado, Esaú jurou matar Jacó.

Era compreensível o medo de Jacó enquanto se preparava para encarar seu irmão. O conflito interno e a luta eram mais do que um nervosismo comum. Gênesis 32 mostra um homem lutando com Deus e fazendo as pazes com seu passado.

A luta de Jacó com Deus mostra que os nossos erros passados não precisam impedir a realização do nosso potencial. O que Jacó fez com Esaú foi errado, mas isso não o impediu de receber a bênção de Deus.

Assim como Jacó, superamos o passado ao encará-lo, nos arrependendo de verdade e entregando o futuro a Deus. Não tem como ficar tudo bem a gente simplesmente enterrar o que passou.  Sem reconhecer os erros e sem essa luta pela transformação, Jacó nunca se tornaria Israel e nem receberia a bênção de Deus.

Às vezes, quem coordena grupos e trabalhos precisa tomar a atitude de abrir o jogo. E da mesma forma que aconteceu com Jacó, falar a verdade pode ser doloroso.

A boa notícia é que Deus tem muita graça para oferecer. A gente pode achar que se mostrar humilde e confessar um erro é um sinal de fraqueza, mas Jesus diz o contrário: "Minha graça é suficiente para você, pois o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza" (2 Coríntios 12:9). O poder de Jesus em nós fica mais forte quando nos sentimos fracos.

Jacó achava que tinha que "roubar" a bênção do irmão para ser abençoado, mas a verdadeira bênção estava em se abrir com Deus e aceitar a graça dEle. Em nossas vidas, muitas bênçãos vem justamente depois de aprendermos lições difíceis. A questão é: estamos dispostos a trabalhar duro, a "lutar", para receber aquilo que Deus tem para nós?

Reflita:

• Você se sente preso a algo que aconteceu no seu passado?

• Existem problemas ou pecados que você está tentando resolver sozinho, sem a ajuda de Cristo?

• Você consegue reconhecer alguma área na sua vida onde Jesus já trouxe vitória?

Leia: Números 27:12-23

Imagine ganhar uma viagem incrível com tudo pago para o exterior – aquele destino dos sonhos há mais de 10 anos. O único porém? Você e seu cônjuge teriam que deixar o bebê recém-nascido em casa e cruzar o oceano.

Antes de ter filhos, a resposta seria fácil: "Sim, é claro!". Mas, na vida parental, decisões assim são complicadas. E se houver um acidente aéreo ou alguma coisa com vocês lá? As preocupações e planejamento mudam muito quando há uma criança envolvida, imagina quatro.

Com toda a sabedoria possível, você prepararia tudo para alguém cuidar do bebê se algo acontecesse. 

Quando somos pais e mães, aprendemos a tomar decisões difíceis, até meio pesadas, porque nossa preocupação com o futuro dos nossos filhos supera até o medo de situações desconfortáveis. Escolher quem vai liderar, orientar e amar seus filhos na sua ausência é colocar o bem-estar deles acima do seu.

Para muita gente, é nesse "momento" que começamos a nos sentir verdadeiramente responsáveis – quando priorizamos o crescimento dos nossos filhos acima de como a gente se sente naquele instante.  No livro de Números, Moisés vive uma situação parecida. Ele sente um amor de pai pelo povo de Israel, e mostra isso ao preparar alguém para ser líder no seu lugar quando ele partir.

Assim como Moisés, bons líderes genuinamente se preocupam com o crescimento do seu pessoal a longo prazo, mais do que com a própria posição ou status. Se você lidera um grupo, seja da igreja ou não, chega a hora de colocar o crescimento espiritual de todos acima da sua opinião ou ego.

É justamente aí, e não apenas nos momentos de ensinar ou fazer posts legais, que sabemos que nosso amor pelas pessoas é de verdade.  Quando a gente consegue abrir mão do posto e do título pelo bem maior de todos, temos então o coração de um verdadeiro líder.

Reflita: 

• O que você pode fazer agora para beneficiar o crescimento espiritual do seu grupo a longo prazo?  Se não souber por onde começar, peça a Deus que te ajude a enxergar as necessidades deles.

• Tem alguém no seu grupo que demonstra capacidade de liderança? Pense no que você pode fazer agora para desenvolver isso nela ou nele.

Leia: 2 Timóteo 2:14-19

As mães costumam dizer: "Palavras não machucam". Mas isso raramente é verdade. Como Paulo ensina a Timóteo, as palavras têm poder.

Em sua carta, Paulo enfatiza a importância de evitar "conversas fúteis" e ensinamentos que se espalham como doenças. São palavras fortes, mas Paulo sabia que quanto mais nos entregamos a conversas sem valor, mais corremos o risco de destruir nossa fé.

Em vez disso, Paulo incentiva Timóteo a alertar aqueles que brigam por palavras e o instrui a se apresentar como alguém que "maneja corretamente a palavra da verdade".

A mensagem de Paulo para Timóteo é simples: Conheça bem a Bíblia e use as Escrituras para combater o tipo de conversa corrupta que abunda na igreja.

Essa mensagem ainda é válida hoje. Deus quer que conheçamos Sua Palavra para sabermos o que é certo.

Não precisamos ficar presos em discussões improdutivas. Quando temos um entendimento sólido da Palavra de Deus, podemos nos manter firmes, sem vergonha. Podemos responder a conversas vazias — de dentro e de fora de nossos círculos — com a verdade.

Aprofundamos nossa compreensão da verdade fazendo da leitura, estudo e ensino da Bíblia uma prática constante. Os fundamentos de nossa fé não são difíceis de entender, mas é fácil ser levado por falsos ensinamentos se não construirmos uma base sólida.

Reflita:

• Com que frequência você se vê em conversas que se transformam em tagarelices sem sentido? Qual passo você pode dar esta semana para se distanciar dessas situações?

• Você está estudando a Bíblia para poder "manejar corretamente a palavra da verdade"? Que medida pode tomar para estabelecer uma base mais sólida na Palavra de Deus?

Leia: Êxodo 33:7-23

De programas de talentos na TV a competições na internet, não basta só ter habilidade. Pra bombar no mundo do entretenimento, você precisa daquele 'algo a mais'. Um carisma especial que conquista o público e deixa todo mundo no aguardo.

Isso que faz toda a diferença entre um ótimo cantor e um novo ídolo da música, entre um dançarino talentoso e o queridinho do público. E vamos ser honestos, às vezes a gente julga os líderes das igrejas pelos mesmos critérios.

Mas o que funciona numa boa série de TV não é o mesmo que faz um bom líder cristão. Carisma, confiança ou um passado difícil... nada disso nos qualifica para liderar um grupo. O que a gente precisa mais do que tudo é ter uma relação íntima e pessoal com Deus.

Em Êxodo 33, Moisés confessa que a presença de Deus é o que diferencia o Seu povo. E é essa presença divina nos nossos grupos (e não nossas personalidades incríveis) que torna os encontros diferentes de uma festinha ou um clube do livro qualquer.

Deus não agia ali só como um ser distante controlando tudo para que Israel chegasse à Terra Prometida. Deus conhecia Moisés e o via com carinho. Ele também amava o Seu povo e cuidava dele, passando tempo com eles e guiando cada passo da jornada (Êxodo 33: 8-12).

A galera pode até chegar num Pequeno Grupo por causa do líder super sábio ou a comida top, mas as pessoas que continuam voltando são aquelas que se sentem acolhidas e experimentam a presença de Deus. Porque por mais bacanas que a gente ache que somos, Deus é incomparável (Êxodo 33:19-22). É Ele o verdadeiro 'algo a mais'.

Reflita:

• Na sua opinião, o que faz uma pessoa ser um(a) bom(boa) líder de grupo? Essa resposta mudou ao longo desses 24 dias?

• Como está a sua relação com Deus? Vocês passam tempo juntos? Você conversa com Ele como se fosse um amigo? (Êxodo 33:11)

• Qual é uma coisa que você gostaria de fazer para conhecer melhor a Deus?